Tony Hawk's Downhill Jam to gra sportowa, w której gracz kieruje zawodnikiem jeżdżącym na deskorolce.
Gracz może kierować postacią Tony'ego Hawka lub jednego z ośmiu innych zawodników. Dodatkowo użytkownik może stworzyć własną postać, decydując o jej wyglądzie oraz zdolnościach.
Zabawa polega na kierowaniu postacią biorącą udział w wyścigach po stromych torach i wykonującą rozmaite triki. Do dyspozycji gracza oddano 8 lokacji (przykładowo: San Francisco, Machu Picchu czy Hong Kong). Wykonywanie widowiskowych sztuczek owocuje otrzymywaniem punktów, które powalają na zwiększenie możliwości postaci.
Poza ściganiem się, bohater musi również brać udział w 90 zręcznościowych zadaniach. Produkt posiada tryb rozgrywki wieloosobowej dla dwóch graczy na podzielonym ekranie.